迟疑再三，念及此，还是忍不住握住了双珠。
他左手紧紧抓住桌沿，想凭此支撑，但右手无论如何都使不上力，抖得厉害，刚刚把双珠取出盒子，就已到极限。精炼的金器，其重数斤，铿然坠地，打磨得很是光滑的青石地面生生砸出两个凹槽来。
他只是怅怅地默念着：“似于……君子……”
两枚铜珠，一前一后，碌碌地滚开很远很远。
阳光惨烈地渗进烟雪九重，用虚弱的光亮撑起一室空蒙。一种前所未有的恐惧与慌张攫住了他。当真人生如寄，命如蓬转，再是习以为常、理所应当的东西，也会顷刻间消散。
然后有一天，是不是师尊、无后，也会这样，眼睁睁失去他们。
站了很久，直到日沉西斜，双腿麻木，他终于感觉到了脸上湿润的冰冷。
日薄西山，霞光浓而转紫。江流蜿蜒，环城而过，水波连绵起伏，轻轻拍打在西行的船身上，似催促又似挽留。
此情此景正是载不动的许多愁，一川秋水待酒浇，怎奈病中，不敢作死，只能喝药。西宫吊影凭轩眺望这暮野沧桑，拿勺子有一下没一下地翻搅着碗里深色的药汁。
突然间不知看到了什么，下令停船，随即丢下碗，一个人上岸了。
烟都的阳关大道或是寻常巷陌，对他而言，就像自己的掌纹般熟稔。通常主事大人总是车驾绵延，旌旗蔽天出使境外、荣归故里，像现在这样趁着宵禁独行可谓绝无仅有。可笑他往日，锋芒毕露，对那些哭号求饶者漠然置之，用一句“烟楼不留无用之人”定法纪、决生死；今时今日，却需要以暗夜为掩护，才敢让自己暴露在月黑风高之下。
因为那些被他苛待却还甘之如饴的人，都被他害死了。
都是他的错。
历经多日，当初的混乱已平复，但街道上积雪清理的浩大工程尚未结束，澹台无竹命人铺了大量木叶之属防滑，踩在上面“吱呀”作响，不甚平整的地面连累了影子都变得虚脱不成形。他就被这道影子拖着，一路行至一座桥下。
不过是寻常的一座拱桥，波心一痕，状如初月出云，大约因为位于城西，又取“碧水飞虹”之意，而题名“西虹”。西宫吊影站在桥头看着石碑上那么眼熟的字，蚕头马尾，似信手挥毫，一笔而就，看了那么久，不知所止。茫然了很长时间，他突然有种感觉：终此一生，他能从那个人那里得到的，大概只有这座桥了吧。
他慢慢拾级而上，一如在烟楼举行祭仪的庄重。西虹桥的格局在烟都不算小了，足足二十八道拱券拼合而成，渐行至高处，亦有遗世独立的幻觉。
西宫吊影在桥顶摩挲着一侧的芙蓉望柱，想来登高跌重，盛极而衰，便如这过桥一般。
他便又慢慢转身欲往桥下走。
眼角却有红影惊现，惹得心跳都乱了分寸。
宛若丹枫一叶，借西风，乱落水上。绯衣夭夭，金珠弗御，长发落落，闲雅天成。最是一眸春水照人，清寒如许。时有冷气入桥，徘徊跌宕，幽咽难名，吹起二人衣袂风举。
——所谓伊人，在水一方？帝子降兮北渚？路转桥头忽见？众里寻他千百度、那人却在灯火阑珊处？……西宫吊影脑中拥堵着纷纷乱无数词章，却拣不出一句来感慨，心里轰然满溢得快要漫出来了。
朱寒正睡得东倒西歪硬是被人喊醒，乃是闇亭一脉的人传令，称两宫出游，命他随行。
早前西宫大人突然离宫，闹出了不小的动静。照理主事出门实在不是什么稀罕事，但此番西宫既未上报行踪，也未对下交待只言片语，完全不是平常的严谨之风。入夜了，下面的人还是找不到他，甚至连大宗师都惊动了。一封信函传到软红十丈，丹宫已然更衣准备就寝，竟也一言不发、急急出宫去也。
却原来是只是出游，虚惊一场。
朱寒身为丹宫心腹，接此指令，首先想到的是，既然是两宫出游，他这个闲杂人等跟着去作甚？后转念又想，两宫大人都不在，也不知归期，岂不是接下来他就得时时戒备着大宗师传唤？汗都出来了。
作为在公开亭年度主仆情深榜上力压穆仙凤夺魁的新一代忠仆代表，朱寒在忠良与活命之间，果断选择了活命。
因为丹宫是两手空空就出门的，朱寒这边的阵仗可就小不了了：深红浅红各式衣衫以及对应的各类金玉配饰、梳头的栀子花油、须臾不可离的香料、打发辰光的诗书、拆字拈句用的文房四宝……小心翼翼地装得满箱满奁。一直折腾到清早，深秋似的寒风料峭里，宫人们护送着十二只硕大的樟木箱子，浩浩荡荡沿山路而下，不知情的早起群众甚或误认说：这是烟楼在嫁女儿么？
等到朱寒乘船追上两宫所在的大船，天已大亮。西宫定下了走水路，一路往西，却也不说去哪儿，下面的人也不多问，只管逆流而上。
宫无后照例是晚起的，从房里出来就看到西宫吊影一脸落寞地临窗独坐，桌上的汤药早已凉透，却还在无意识地搅弄，滴滴答答的水声不断。
西宫吊影出来这半日，已知烟都一切已经如常，于是转而去想之前一直煽动民意的东井君其人。但此人行事隐秘，其大逆之言从未见诸文字，只凭街头巷议、流言纷扰，故留给他的线索实在有限。唯一能想到的是，所谓东井，也就是朱雀七星中的井宿，其九州对应分野是当年战国时代的秦，也就是后来的